Bár Jules Verne esetében a Nautilus a Déli-sarkra jutott el, míg az Északi-sarkon Hatteras kapitány járt, avalóságban kissé másképpen alakultak a dolgok.
A USS Nautilus (SSN-571) a világ első nukleáris meghajtású tengeralattjárója volt, s az Egyesült Államok haditengerészetének hatodik hajója, amely ezt a nevet viselte.
A hajót 1954. szeptember 30-án helyezték üzembe, majd 1955. január 17-én délelőtt 11 órakor végre először indult útnak saját erejéből és nukleáris meghajtással.
1958. augusztus 1-jén egy búvárállomásra ment Point Barrow (Alaszka) közelében, ahonnan indulva, 1958. augusztus 3-án 23:15-kor, amely Európában már 1958. augusztus 4. volt, ő lett az első hajó, amely elérte a földrajzi Északi-sarkot. (a Point Barrow – Északi-sark távolság 2072 km vagy 1287,48 mérföld). 96 óra elteltével és 1830 mérföldnyi jég alatt után, újra felszínre bukkant Grönlandtól északkeletre, s teljesítette az első sikeres átkelést a sarkvidéki jég alatt. Amikor a Nautilus megérkezett az angliai Portlandbe, a hajót és legénységét JH Whitney amerikai nagykövet, kitüntetéssel fogadta.
