A viktoriánus korban az arzén nemcsak méregként volt ismert, hanem számos hétköznapi termékben is megjelent. Egyes nők arzéntartalmú arcvizeket, ostyákat és szappanokat használtak, mert ezekről azt hirdették, hogy világosabbá és fiatalosabbá teszik a bőrt. Az arzént kis adagokban élénkítő és vágyfokozó szerként is alkalmazták, ezért férfiak számára készült tablettákban is előfordult.
Különösen veszélyesek voltak az arzéntartalmú zöld festékek. Ezekkel tapétákat, ruhákat, dísztárgyakat, sőt időnként élelmiszereket is színeztek. A mérgező anyag így sok otthonban és munkahelyen jelen volt, miközben egészségkárosító hatását még nem ismerték teljesen.
Az arzén ráadásul olcsón és viszonylag könnyen hozzáférhető volt a patikákban és más üzletekben. Bár a század közepétől szabályozni kezdték az árusítását, továbbra is gyakran használták gyógyászati, kozmetikai és ipari célokra. A viktoriánus arzén története jól mutatja, hogy egy divatosnak és hasznosnak tartott anyag milyen súlyos veszélyeket rejthet, ha valódi hatásait még nem ismerik megfelelően.
