A varrógép nagyon fontos háztartási gép, és mint ilyen, forradalmi volt a megjelenése, s hogy bevitte az ipari forradalom technológiáját az otthonokba. A varrógép legkorábbi szabadalma 1755-ből származik, a franciaországi Barthelemy Thimonnier 1830-as szabadalma pedig lázadást váltott ki a szabók körében, akik megélhetésüket félve tönkretették a gépeket.
További próbálkozások következtek, mígnem Isaac Merritt Singer tökéletesítette a dizájnt és elkezdte gyártani saját gépeit. 1860-ban csak az Egyesült Államokban 110 000 gépet adott el. Ezzel a Singer Company Amerika lett egyik első multinacionális vállalata.
A háztartási varrógépek az éves átlagbér egynegyedébe kerültek, de olyan gyorsan elfogytak, ahogyan csak lehetett. Mire Singer 1875-ben meghalt, cége évi 22 millió dollár profitot termelt, ami akkoriban elképesztő összeg volt. Ez a nyereség valószínűleg Singer másik „nagyszerű” találmányának – a részletfizetésnek – az eredménye, amely lehetővé tette az ügyfelek számára, hogy részletekben fizessenek gépeikért.
A gép alapkialakítása azóta is változatlan.
