Az Intel ötödik generációs x86-os architektúrára épülő mikroprocesszorát egy indiai mérnök, Vinod Dham fejlesztette ki. Ez volt az 486-os vonal folytatása, amelyet eredetileg 80586 vagy i586 néven hívtak, utalásként az előző generációra, de a számokat nem lehetett védjegyént levédeni, így lett a név végül Pentium, amely 1993. március 22-én jelent meg.
Persze a leggyorsabb Intel486 majdnem olyan gyors volt, mint a kezdeti Pentiumok, de ahogyan az órajel nőtt, a teljesítmény is ugrásszerűen megnövekedett.
A klasszikus Pentium hat évig volt a piacon, de egy igazi generáció épült rá, s még az Intel Core processzorok is ezt a mikro-architektúrát használták.
Az Intel 2022 szeptemberében jelentette be, hogy a Pentium és Celeron elnevezéseket 2023-tól az Intel Processor márkajelzés váltja fel, így majdnem három évtizedig uralta (legalábbis nevében) a piacot.
