Az, hogy az Egyesült Államok megvásárolta Oroszországtól Alaszkát közismert tény, ahogyan az is, hogy az ár, 7,2 millió dollár volt.
A legenda szerint másfél millió dollár egy Londonban található bankhoz érkezett meg, a maradék pedig aranyrudak formájában Londonból indult Szentpétervár felé, de 1868. július 16-án az Orkney nevű hajó, amely az aranyszállítmányt vitte, elsüllyedt.
A biztosító nem akart fizetni, így csődöt jelentett, vagyis Oroszország nem kapta meg a pénzt.
Az Orkney nevű hajó valóban létezett 1868-ban, azonban Dél-Amerika felé közlekedett, s még az 1871-es lajstromban is szerepelt, vagyis nem süllyedhetett el. A szerződésben szereplő 7,2 millió dollár több mint 11 millió rubelt ért, amely az orosz haditengerészeti minisztérium éves költségvetésének a kétharmada volt. Ekkora mennyiségű pénzt szállítani azért nehéz lett volna.
Alekszandrev Petrov történész egy 1868-ban készült dokumentumot talált az Orosz Állami Történeti Levéltárban, amely a fent említett pénzről szólt. E szerint a teljes ár 11 362 481 rubel és 94 kopejka volt, amelyből 10 972 238 rubelt és 4 kopejkát vasúti tartozékok vásárlására fordítottak.
A fennmaradó 390 243 rubel és 90 kopejka valóban készpénzben került kifizetésre, amely azért már jóval könnyebben szállítható volt.
